Солодко - але не цукор

                                                        СТЕВІЯ

Стевія або медова трава – багаторічна трав'яниста рослина неймовірно солодкого смаку. Містить у своєму складі речовину стевіозид, яке в 30 разів солодше цукру, але при цьому практично не містить калорій.
На відміну від хімічних підсолоджувачів, стевія абсолютно нешкідлива, не містить токсичних і канцерогенних речовин, не викликає побічних ефектів і рекомендується для людей хворих на цукровий діабет, при ожирінні, атеросклерозі, панкреатиті, порушення вуглеводного обміну Відвар з листя стевії використовується також в якості добавки в їжу (каші, соки і т. д.) замість цукру дітям, які страждають діатезом. Нешкідливість стевії в поєднанні з низькою калорійністю робить її найкращим природним замінником цукру!
Стевія – теплолюбна рослина, вимоглива до великій кількості сонця, поливу і високої вологості. УВАГА! Грунт для стевії ні в якому разі не повинна бути кислою (торф'янистої чи лісовий) інакше кореневище загниває і гине.
Для забезпечення себе доморощених «цукром» на рік на 1 людину необхідно мати 8-12 рослин стевії.
РОЗМНОЖЕННЯ РОСЛИН НАСІННЯМ
В природі розмноження стевії відбувається насінням. Складність роботи з ними зумовлена тим, що вони дрібні і швидко втрачають схожість.
Перед посівом їх замочують на 60-90 хв у теплій воді (50-60 °C), потім змішують з сухим річковим піском і висівають на ідеально вирівняну поверхню грунту. Щоб запобігти висихання субстрату, засіяний ділянку накривають плівкою або ін. покривним матеріалом. Грунт щоденно зволожують та захищають від потрапляння прямих сонячних променів. Насіння сходить на 8-10 день. Температура при проростанні повинна бути 20-25°C, вологість ґрунту не менше 80-85%.Насіння не проростає при температурі нижче 15 і вище 35°C . Через 60-70 днів на паросткові з'являється 4-6 листочків і їх вже можна пересадити на постійне місце.
ВИРОЩУВАННЯ В КІМНАТІ АБО НА БАЛКОНІ.
Рослина обережно пересаджують в горщик об'ємом 2 л в суміш родючої землі і піску (1:1), верхівку прищипують для кущіння. Поливають стевію помірно, не допускаючи перезволоження і пересихання землі. Підгодовують кожні 10 днів комплексним добривом.
Коли рослина досягне висоти 20-30 см, раз в 10 днів, з нього підрізають молоді пагони (на 1/3 або наполовину), які сушать і використовують замість цукру.
В кімнаті стевія зростає до кінця вересня, потім всі стебла зрізують на высоту6-7 см і поміщають в горщик у прохолодне місце з температурою 5-10°C, де зберігають до весни, періодично зволожуючи грунт.
В кінці березня – початку квітня горщик виставляють на південне вікно, і рослина знову починає відростати.
Розмножують стевію і вегетативно зеленими живцями і діленням кореневища. Живці довжиною 3-4 см саджають у суміш дернової землі і піску (1:1) і прикривають поліетиленовою плівкою або банкою. У спекотні дні укриття піднімають для провітрювання. Землю тримають у вологому стані, не допускаючи пересихання. У травні-червні корені з'являються на 7-12 день, в липні – на 12-15, а в серпні на 15-20 день. Вкорінену стевію пересаджують на постійне місце.
ВИРОЩУВАННЯ СТЕВІЇ В ВІДКРИТОМУ ГРУНТІ.
Стевія росте у відкритому грунті Середньої Азії, на півдні Білорусії, України і Росії. На інших територіях, аж до Якутії, їй необхідні засклені і плівкові теплиці.
Критична температура для рослини +2°C. Зростання стевії в перший рік до середини липня уповільнений, потім до середини вересня йде період бурхливого розвитку. На другий рік стевія росте швидше і дає до 20 пагонів.
На початку вересня, коли нічні температури опустяться до 8-10°C, кореневища стевії викопують, попередньо обрізавши стебла на висоту 6-8 див. Кореневища зберігають закопаними в грунт (залишаючи на поверхні «пеньки») в ящиках при температурі 8-10°с, не допускаючи підсушування і перезволоження. У квітні їх пересаджують у горщики і тримають у кімнаті на сонячному вікні до 5-10 червня. У цей період кущі можна розмножити.
ЗАСТОСУВАННЯ СТЕВІЇ.
Зрізані і висушені листочки і гілочки стевії використовують в домашніх умовах замість цукру.
Солодкий чай
Сухе листя стевії подрібнюють і в співвідношенні 1:1 змішують з чаєм, потім заварюють його і п'ють без додавання цукру. Замість чайного листа можна використовувати трав'яний збір із звіробою, м'яти, материнки і т. д.
Консервування
При варінні компотів, засолюванні помідорів, огірків і т. п. чисті листки стевії кладуть в банки в кінці, перед закатыванием кришок. Кількість листя підбирають за смаком. Для маринаду – 5-6 листків на трилітрову банку без додавання цукру. Для консервації компотів – 6-12 листя стевії на 3 л банку, необхідно добавить1\4 частину цукру від потрібної кількості для консервації.